Choisir un bon melon : nos 3 astuces infaillibles

L'été rime avec soleil, fraîcheur... et melon ! Ce fruit emblématique de la saison estivale fait partie de la famille des cucurbitacées, tout comme la pastèque, le concombre ou la courge. 

Mais est-ce un fruit ou un légume ?

Techniquement, le melon est un fruit. Pourtant, on le consomme aussi comme un légume, en entrée ou en plat salé !

Le melon (Cucumis melo) est un fruit issu d’une fleur fécondée, ce qui est la définition botanique d’un fruit.

Plus précisément, c’est un fruit charnu appelé péponide, une forme particulière de baie.

Il pousse sur une plante rampante, et contient des graines en son centre, comme tous les vrais fruits.

Originaire d'Afrique et d'Asie, il est aujourd'hui largement cultivé en France, notamment dans le Sud-Ouest, la Charente, le Vaucluse (Cavaillon) et le Tarn-et-Garonne.

📜 Minute historique : le melon, fruit adoré des papes !

Le melon a une histoire ancienne et royale : il était déjà cultivé dans l’Antiquité en Égypte et en Perse. Mais c’est à la Renaissance, en Italie, qu’il devient un fruit de prestige.

Lorsque les papes s’installent à Avignon au XIVe siècle, ils font venir des semences de melon d’Italie, notamment d’une commune appelée Cantalupo, près de Rome. C’est de là que vient le nom de la célèbre variété : melon cantaloup !

Le melon devient alors un fruit de luxe, cultivé dans les jardins pontificaux. Le Pape Paul II en raffolait tellement qu’on disait qu’il en mangeait à tous les repas… au point que certains attribuent sa mort à une indigestion de melon (ce n’est pas prouvé, mais l’histoire a la peau dure !).

Au XVIIe siècle, Louis XIV fait cultiver des melons à Versailles dans ses potagers royaux. Il les adorait, mais exigeait qu’ils soient parfaits — ni trop durs, ni trop mûrs !

Sa saison optimale s'étend de juin à septembre, avec un pic de qualité en juillet-août. En été, le melon est un fruit local, sucré et parfumé... Mais encore faut-il bien le choisir !

• Rafraîchissant (90 % d'eau),
• Source précieuse de vitamine A (sous forme de bêta-carotène), essentielle pour la peau, la vision et le renouvellement cellulaire.
• Riche en vitamine C, bêta-carotène, potassium et magnésium,
• Peu calorique et rassasiant,
• Favorise une bonne hydratation et un teint lumineux,
• Contribue à la santé digestive grâce à ses fibres douces et à la réduction de la fatigue.
  
  

Quel est le taux de sucre du melon ?

Le taux de sucre du melon varie selon la variété. Un melon charentais bien mur contient environ 8 à 10 % de sucre naturel, c'est à dire de fructose, ce qui en fait un fruit modérément sucré.
Il convient même aux régimes destinés à la perte de poids, à condition de ne pas en abuser. Il est à consommer avec modération en cas de régime sans glucides (type cétogène).

Ainsi, privilégiez des portions modérées (1/4 à 1/2 melon par jour) et évitez de l’accompagner de sucre, miel ou charcuterie grasse (comme le jambon cru trop salé).

Le melon est-il dangereux ?

Non, il n'est pas toxique, mais il peut être mal digéré si consommé trop froid ou en excès (effet laxatif). Il est déconseillé pour les intestins très sensibles ou en cas de reflux. Sinon, il reste un aliment délicieux et bénéfique pour la santé, en plus d'être très hydratant.

Les graines de melon sont riches en nutriments intéressants, notamment :

• Protéines végétales
• Acides gras essentiels (oméga-6 principalement)
• Fibres alimentaires
• Minéraux : magnésium, potassium, zinc, fer
• Vitamines : surtout du groupe B (B1, B2, B3)
• Elles ont un effet antioxydant grâce à leur teneur en vitamine E et autres composés phénoliques
• Elles peuvent aider à réduire le cholestérol et à maintenir un cœur en bonne santé
  

Elles sont donc une bonne source de nutriments énergétiques et bénéfiques pour la santé.

Elles peuvent être consommées :

• Crues ou grillées : souvent, on les fait sécher et griller légèrement pour un goût plus prononcé et croustillant
• Dans les salades ou plats pour ajouter du croquant une fois grillées.
• Mixées en poudre dans les smoothies ou mélangées à du yaourt.
• En infusion dans certaines médecines traditionnelles (principalement au Moyen-Orient).

• Oui, les graines fraîches (tout juste sorties de la cavité du melon) sont comestibles. Elles sont tendres, légèrement gélatineuses et ont un goût assez neutre. Cependant, elles peuvent être légèrement amères ou moins agréables à manger crues pour certains palais.

Astuces pour récolter les graines

• Après avoir consommé la chair du melon, récupère les graines dans la cavité centrale
• Rince-les à l’eau claire pour enlever la pulpe restante
• Fais-les sécher sur un torchon dans un endroit sec et aéré avant de les stocker.

• Rincer soigneusement les graines fraîches pour enlever toute pulpe, qui peut fermenter ou être désagréable.
• La plupart du temps, on préfère les faire sécher puis griller pour un goût plus agréable, plus croustillant, et une meilleure conservation.
  
  

Idée gourmande

Pour profiter au mieux des graines, essaie de les griller à sec dans une poêle, avec un peu de sel ou d’épices. C’est un super snack sain, croquant et riche en nutriments !

Ingrédients pour 1 à 2 verres : 

• Graines + chair de votre melon
• lait (végétal ou non)
• Miel, sirop d'érable, sirop d'agave (pas nécessaire, uniquement si ce n'est pas assez sucré).

Préparation : 

Mixez les graines et la chair avec le lait. Ajoutez le au fur et à mesure pour avoir la consistance que vous aimez.
Sucrer si besoin. Remixez pour bien mélanger.
Servez très frais !

Le melon charentais est une variété de melon (espèce Cucumis melo) très appréciée en France pour sa chair orangée, sa saveur sucrée, et son parfum intense. 

Il existe deux types principaux :

• Charentais lisse : à peau claire et lisse, plus fragile, souvent cultivé en serre.
  
• Charentais brodé : à peau striée, comme "réticulée", plus rustique et cultivé en plein champ.
  
  

Origine et histoire

Malgré son nom, le melon charentais n’est pas originaire de Charente, mais y a été largement cultivé à partir du XIXe siècle.

La variété vient d’un croisement entre plusieurs types de melons anciens, et a été perfectionnée en Charente et Charente-Maritime, d’où son nom.

Aujourd’hui, il est surtout cultivé dans :

• Le Sud-Est (Provence, Vaucluse, Gard)
• Le Sud-Ouest (Lot-et-Garonne)
• La Vendée

Le melon du Haut-Poitou bénéficie d’une IGP (Indication Géographique Protégée) depuis 1998.

Cela garantit un melon charentais cultivé selon un cahier des charges strict (variété, maturité, conditions climatiques, etc.).

Le melon canari est une variété de melon au nom évocateur, originaire des îles Canaries (d’où son nom). Il est aujourd’hui largement cultivé dans le sud de l’Europe (Espagne, Italie, France) et en Amérique latine.
Il est aussi appelé parfois "melon jaune" ou "melon à peau jaune".

Il se distingue par :

• Sa forme ovale ou légèrement allongée
• Sa peau lisse, fine et jaune vif à maturité
• Sa chair blanche à légèrement verdâtre, juteuse et sucrée. Son parfum est léger, ce qui le rend très rafraîchissant. Sa texture est légèrement croquante, ce qui plait à ceux qui aiment un melon un peu plus ferme.

Cette variété préfère les climats chauds et secs, ce qui favorise son développement sucré et sa bonne conservation.

Comment choisir un melon canari ?

La peau doit être uniformément jaune, sans taches vertes (signe qu’il n’est pas mûr).

Il doit être lourd pour sa taille, signe d’une bonne teneur en jus.

Une légère odeur sucrée près de la tige est un bon indicateur de maturité.

La peau ne doit pas être trop molle ni trop dure au toucher

Utilisation en cuisine

Le melon canari se consomme surtout frais :

• En entrée, coupé en tranches ou en billes
• En salade de fruits ou salade salée (avec du jambon cru, feta, menthe)
• En dessert, nature ou avec un filet de miel ou citron vert
• En smoothies ou jus frais
• Parfois grillé ou en gaspacho pour un twist original
  

Le melon Galia est une variété hybride créée en Israël dans les années 1970 par le Centre de Recherche Agricole Volcani. Son nom vient de "Galia", un prénom féminin courant en Israël. Ce melon est aujourd’hui très populaire dans le monde entier, notamment en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique.

• Le melon Galia a une peau réticulée (aspect "filet" ou "résille"), souvent verte jaunâtre à maturité.
• Il a une forme plutôt ronde, parfois légèrement aplatie.
• Sa chair est verte pâle à jaune clair, douce, juteuse et sucrée. Son goût est légèrement floral et musqué. Sa chair est tendre et très juteuse, ce qui le rend très rafraîchissant, idéal pour l’été.
  
  

Utilisation en cuisine

Le melon Galia se consomme généralement frais :

• En entrée, en tranches ou en billes.
• En salade de fruits ou associée à des salades salées (jambon cru, feta, menthe).
• En smoothies, sorbets ou jus.
• Seul, en accompagnement.
  

Le melon Piel de Sapo est une variété traditionnelle espagnole, originaire notamment de la région de Murcie et Almería, dans le sud-est de l’Espagne.

Son nom signifie littéralement "peau de crapaud" en espagnol, à cause de l’aspect marbré, vert foncé et tacheté de sa peau qui rappelle la texture de la peau d’un crapaud.

Sa peau est épaisse, verte avec des taches sombres, aspect marbré irrégulier.

Il a une forme ovale, allongée.

Sa chair est blanche à jaune pâle, ferme, juteuse et très sucrée.

Goût et texture

Le melon Piel de Sapo est reconnu pour sa chair :

• Ferme, très sucrée et parfumée, avec un goût frais et légèrement musqué.
• Il est moins fondant que le melon charentais, ce qui plaît à ceux qui préfèrent une texture plus croquante.
• Il est aussi apprécié pour sa bonne tenue en cuisine (salades, grillades).
  

Leur goût intense et leur aspect rustique valent le détour !

🔵 Observez le pédoncule (la queue sur le dessus du melon)

Le pédoncule doit être sec, légèrement craquelé ou idéalement se détacher facilement quand vous tirez dessus. Ce signe indique que le melon est arrivé à maturité. Un pédoncule vert ou bien fixé signifie souvent que le fruit n’est pas encore prêt à être consommé.

👃 Sentez le !

Approchez votre nez près de la base du pédoncule : une douce odeur sucrée et fruitée est un excellent indicateur d’un melon bien mûr et gorgé de saveurs.

Si le melon n’a aucune odeur, il est probablement immature et risque d’être fade.

En revanche, une odeur trop forte, fermentée ou alcoolisée signifie qu’il est trop mûr, voire commencé à fermenter à l’intérieur.

Pas d’odeur = pas mûr ; trop forte = trop mûr.

⚖️ Pesez-le

Prenez le melon en main : à taille égale, un melon lourd est synonyme d’un fruit bien juteux, avec une chair dense et riche en eau. Plus le poids est important, plus vous pouvez vous attendre à une expérience gourmande et rafraîchissante.

• Entier : dans un endroit frais et ventilé, hors du frigo (idéalement entre 8 et 12°C). Si vous le mettez au frigo parce qu'il fait trop chaud (comme pendant la canicule), et sortez-le une quinzaine de minutes avant de le découper pour qu'il retrouve toutes ses saveurs. 
  
  
• Entamé : filmez-le et mettez-le au réfrigérateur, à consommer sous 48h.

Attention : le melon ne supporte pas les chocs thermiques ou l'humidité excessive.

Le sucré des fruits, le salé du fromage (la feta) et la touche herbacée et fraîche de la menthe s’équilibrent à merveille. 

Parfaite en entrée légère, en accompagnement d’un barbecue ou en plat unique pour les jours très chauds.

🍽️ Pour : 4 personnes | ⏱️ Préparation : 10 minutes | ❄️ À servir bien frais

🛒 Ingrédients (pour 4 personnes) :

• 1 melon (type charentais ou cantaloup)
• Environ 1/4 de pastèque (ou 500 g de chair)
• 100 g de feta
• Quelques feuilles de menthe fraîche
• 2 à 3 c. à soupe d’huile d’olive

(Optionnel) :

• 2 à 3 tranches de jambon cru (parma, serrano...)
• 1 poignée de graines grillées (pignons, graines de courge ou tournesol)

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👩‍🍳 Préparation :

Coupez le melon en deux, retirez les graines, puis taillez la chair en dés ou en billes.

Coupez la pastèque en morceaux (en retirant les pépins si nécessaire).

Émiettez la feta.

Dans un grand saladier, ajoutez les dés de melon et de pastèque, puis émiettez la feta par-dessus.

Ajoutez la menthe.

Ciselez finement la menthe fraîche et incorporez-la à la salade.

Arrosez d’huile d’olive, mélangez délicatement pour ne pas écraser les fruits.

Placez la salade au frais au moins 15–20 minutes avant de servir.

Juste avant de servir, ajoutez (si souhaité) les tranches de jambon cru en chiffonnade ou les graines grillées pour plus de texture.

✅ Astuce fraîcheur :

Ajoutez un filet de citron vert et quelques tours de moulin à poivre pour relever les saveurs !

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